Bedheim, Kilianskirche

 État de conservation : 14 registres originaux conservés en tout ou en partie. Déjà en 1737 apparemment inutilisable, réparations en 1773, transformations plus profondes en 1827/8 et 1856 ; restauration par la société Schuke 1994-1994

L’église de la petite localité de Bedheim, dans le sud de la Thuringe, abrite un orgue unique au monde. Le positif de dos de l’orgue principal, qui se trouve traditionnellement dans la galerie ouest, n’est pas placé dans la balustrade de la galerie, mais très loin, sur le côté frontal opposé de la nef, au-dessus de l’autel.

L’église a été construite en 1696-1699. En 1711, Caspar Schippel construisit un petit orgue sur la tribune. À la demande du châtelain Johann Philipp von Heßberg, Nikolaus Seeber ajouta en 1721 un deuxième clavier à l’instrument, sous la forme d’un orgue en nid d’hirondelle. Des réparations ont été effectuées en 1737, 1773 et 1816. En 1827/28, Michael Schmidt de Schmiedefeld am Rennsteig a effectué des modifications fondamentales. Il transforma l’orgue « nid d’hirondelle » en une œuvre à distance d’inspiration romantique. En 1934, le pasteur Gerhard Müller tenta de faire à nouveau résonner l’instrument qui s’était apparemment tu entre-temps, mais sans succès durable. Après la Seconde Guerre mondiale, des jeunes pillèrent l’installation technique, car ils considéraient les abstraits en bois comme un matériau idéal pour la construction de cerfs-volants. En 1956/1957, les facteurs d’orgues Gerhard Kirchner de Weimar et Gustav Kühn de Schleusingen remirent l’orgue en état selon les possibilités de l’époque. La restauration de l’église a également permis de mettre à jour la version originale de l’orgue « Nid d’hirondelle ». En 1976, Hans Helfenbein de Gotha installa deux nouveaux jeux dans le grand orgue avec un trombone 16' et une trompette 8'.

De 1996 à 1996, une restauration continue de l’orgue a pu être effectuée. Après les résultats d’une étude préliminaire, la société Alexander Schuke de Potsdam a rétabli l’installation originale de 1721 sous les conseils de Hartmut Haupt de Iéna. Quatorze jeux ont été conservés d’origine, soit dans leur intégralité, soit au moins dans certains tuyaux. Quatre jeux ont été reconstruits après comparaison avec l’orgue Seeber de Haina et l’orgue Schippel de Pfersdorf.

Les « Beyträge zur Erläuterung der Hochfürstlichen Sachsen=Hildburghäusischen Kirche=Schul= und Landes=Historie », rédigés par Johann Werner Krauß en 1752, constituent une source importante pour l’évaluation de la construction de l’orgue à Bedheim. Dans la deuxième partie de l’ouvrage, on peut lire aux pp. 480-481 :

« Cette église a la particularité, dans toute la principauté, de posséder deux orgues utilisables, jouées par un seul organiste. L’un des orgues se trouve sur le chœur de chant, se compose de 11 registres et de 3 jeux, et a été installé en 1711 par Caspar Schippeln, alors facteur d’orgues privilégié de Saxe= Hildburghausen. L’autre orgue est accroché à l’arc de triomphe de l’église. Il a été offert à l’église par le très honorable Johann Phillip von Heßberg, de Bedheim, actuel patron de l’église de Bedheim à partir de 1710, qui l’a ensuite confié en 1720 à l’organiste et facteur d’orgues de la cour et de la ville de Saxe-Romhild pour 104 Rthlr. Il a été posé en 1721 avec 3 tours et 2 travées. Il se compose de 7 registres, les abstraits passent au-dessus du sol de l’église, et le manuel se trouve sous le manuel de l’orgue sur le Sing=Chor, sur lequel se trouvent également les tirages des registres ».