Bestandsdokumentation eines süddeutschen Hammerflügels
(zugeschr. F. J. Späth, vor 1774)

Fragmentiertes Originalinstrument
Stoßmechanik ohne Auslösung
Tonumfang: 5 Oktaven (F₁-f³)

Dieser Hammerflügel süddeutscher Bauart von vor oder dem Jahr 1774 kann als ein Repräsentant der Klavier-Klangwelt Wolfgang Amadé Mozarts in dessen Jugendzeit gelten. Er befand sich in einem ehemaligen Gasthaus in Tannheim (Bezirk Reutte/Tirol). 2011 wurde das Greifenberger Institut gebeten, dieses Instrument von hohem kulturgeschichtlichem Wert, an dem bereits zuvor einige heimwerkerische Reparaturversuche unternommen worden waren, unentgeltlich zu untersuchen und zu dokumentieren.

Auch wenn heute eine originale Herstellersignatur fehlt, ist eine solche Zuordnung und sogar eine grobe Einschätzung der Datierung möglich, die der Stimmstock noch die Umrisse des für Späth typischen Klebezettels zeigt mit denselben Abmessungen wie beim Oberammergauer Instrument. Da Späth, als er 1773/74 seinen Schwiegersohn in den Betrieb nimmt und in „Späth und Schmahl“ umbenennt, ändert er auch seine Manier des handschriftlichen Signierens nicht mehr mit Klebezettel, sondern direkt in der linken Vorderecke des Resonanzbodens.  Zweifellos entstand dieses Instrument vorher.

Über Späth schreibt Mozart 1777 an seinen Vater: „Ehe ich noch vom Stein seiner Arbeit etwas gesehen habe waren mir die spättischen Clavier die Liebsten.“ (Hintergründe zum "spättischen Clavier"). Die Hammerflügel von Franz Jacob Späth stellten bis vor wenigen Jahren eine praktisch unbekannte Größe dar. Mit der Identifikation des Instruments in Vermillion und danach diesem zweiten Hammerflügel wird erst deutlich, welche Bedeutung diesen frühen Hammerflügeln zukam und welche Konstruktion sie kennzeichnete.

Seine Hammermechanik entspricht einer damals wohl gängigen süddeutschen Stoßmechanik ohne Auslösung, wie sie im Prinzip auf Gottlieb Schröters Entwurf von 1720 zurückgeht. Eine Eigenheit beider Instrumente und vielleicht ein Kennzeichen der Machart Späths stellt aber die Leistenkonstruktion mit Querverbindern im Inneren dar, die den Saitenzug und die Schwingungen des Resonanzbodens auf den Unterboden und die Gesamtkonstruktion verteilt. Der anderthalb Jahre bei Späth tätige Johann Andreas Stein wendet dieses Konstruktionsprinzip bei einigen seiner Instrumente ebenfalls an (Berlin, Leipzig 171, München BNM).

Späth erweist sich als ein durchaus innovativer Klavierbauer, der zu Beginn der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts sehr kreativ an neuen Konstruktionen tüftelte - und daneben auch die Öffentlichkeitswirksamkeit nicht vergaß.

Bereits 1751 stellte er ein Instrument mit 30 Veränderungen vor, 1770 sein "Clavecin d'amour," wahrscheinlich die erste Version eines Tangentenflügels (siehe die faksimilierte Meldung unten "ohne Hämmer oder Kiele"!) und Kombinationen von Cembalo und Tangentenflügel, 1779 ein zweimanualiges Kombinationsinstrument aus Cembalo und Hammerflügel. In den folgenden Jahren sind Exporte nach Wien und Paris nachgewiesen. In einem Zeitungsinserat von 1783 wurde ein dem Tannheimer Flügel in Umfang und Ausstattung weitgehend entsprechendes Instrument angeboten.

Obwohl nur wenige Instrumente von ihm erhalten sind, entsteht der Eindruck, dass Späth zusammen etwa mit Christian Ernst Friederici in Gera, zu den ersten Herstellern von Hammerflügeln in großem Stil während der Phase des allmählichen Umschwungs vom Cembalo zum Pianoforte zu zählen ist. Sein Instrumentensortiment enthielt aber offenkundig eine Vielfalt von Konstruktionen mit diversen Mechaniken, in unterschiedlichen Formen und Kombinationen. Insofern mag in Mozarts Achtung auch eine gewisse Bewunderung für diese Vielfalt mitschwingen. Welche Instrumente Späths Mozart wann und wo konkret kennengelernt hat, ist derzeit nur zu vermuten, doch scheint seine Vertrautheit damit ein Hinweis zu sein, dass diese durchaus weit verbreitet gewesen sein dürften.

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(aus: Musikalische Nachrichten und Anmerkungen, 18. Stück, Leipzig 1770. S. 142.):

Zu dieser Anzeige:

* Die Nennung der „Veränderungen“ (Pedale, Kniedrücker, Handzüge usw.) zählt in dieser Zeit nicht, wie nach heutiger Konvention, nach der Zahl etwa der Pedale (samt den Mechanismen dazu), sondern nach den Schaltprozeduren, also bei Ein-Aus als zwei Veränderungen, nicht als eine, und potenziert sich bei Vermehrung inklusive der möglichen Kombinationen. Die Zahl von 8 bis 10 Veränderungen ist also als etwa drei Pedale etc. zu verstehen. Wenn Späth um 1750 bereits ein Instrument mit 30, später eines mit 50 Veränderungen liefert, besaßen diese wohl insgesamt 5 oder 7 Pedale oder Handzüge Ob die unterschiedlichen Schaltmöglichkeiten, also Pedal, Kniedrücker oder Handzug selbst eigens gezählt wurden,selbst wenn sie auf den gleichen Mechanismus wirkten, ist aus den zeitgenössischen Texten nicht zu ermessen.

Diese Anzeige zum "Clavecin d'amour" mit "neuerfundene[r] Tangirung ohne Hämmer und Kiele" ist möglicherweise die erste Nachricht über die Existenz des Tangentenflügels, und allein daher von besonderem Interesse. Der Namensbestandteil "... d'amour/d'amore," dem Musikpublikum bereits bekannt durch die Viola d'amore, Hautbois d'amour, Flauto d'amore, Clarinetto d'amore etc. hatte offenbar seine positive Einschätzung von besonders lieblichem Timbre, klanglichem Reiz und emotionaler Wirksamkeit noch nicht eingebüßt und sollte dem neuerfundenen Instrument eine besondere Aufmerksamkeit einbringen, geriet aber offenbar noch schneller in Vergessenheit als das Instrument selbst. Ähnliches erfuhr das damit nicht identische "Cembal d'amour" von Gottfried Silbermann, ein Clavichord mit doppelten Saitenlängen, die durch die Tangenten genau in der Mitte geteilt wurden (siehe Bild unten)-

Bemerkenswert ist auch der Hinweis auf die zweimanualigen Kombinationsinstrumente aus Cembalo und Tangentenflügel, wahlweise mit zusätzlichem Flötenregister, die Späth anbot. Schon in dieser Zeit scheinen solche Kombinationsinstrumente, obwohl sicher selten und teuer, für die Verbreitung dieser neuen Klangideen eine nicht unwesentliche Rolle gespielt zu haben.